D・Yさんはワオ高等学校1期生として入学した生徒である。通信制高校であるワオ高校を選択することになったのは、中学3年生の時。唐突にそれまでの自分に自信がなくなってしまい、高校受験に向けて進んでいかなければならないタイミングで「自分は次に何をすればいいのか」と考え、立ち止まったしまったのだという。
そんな時、見つけたのが当時新設予定だったワオ高校のパンフレットだった。「自分がイメージする高校とは違う高校があるんだ！」と思い、これから何か新しいことをして、自分に新たな価値が見いだせるのではとワオ高校を選択してくれたそうだ。

1期生しかいない生まれたての学校で、Yさんは一気に活動の幅を広げた。Yさんを変えたのは、1年生のスクーリングで初めて顔を合わせた、さまざまなバックグラウンドをもって入学してきた仲間たちとの出会いだ。特に音楽という共通の趣味をもつ仲間と知り合えたことが、在学中に作曲やオーディオ機器を研究するという、自分の「好き」に向かって突き進むきっかけとなった。

さらに、ワオ高校の必修科目でもある「教養探究」の授業と哲学部の活動も、Yさんを大きく成長させた。教養探究は哲学・科学・経済の分野について、対話をしながら互いの考えを深めていく授業だが、その経験があるからこそ、普段から互いに意見を言い合い、互いを否定しない環境が整っており、「次はこうしたい」という挑戦する気持ちにつながったようだ。

Yさんの挑戦する気持ちはとまらず、アントレプレナーシップについて学ぶオプションコース「起業コース」のプログラムにも挑んだ。学校を自分たちの手で外部にPRしていく組織「お嬢様部」を立ち上げ、後輩たちも巻き込んで活動の輪を広げた。そんなYさんはある種、とても個性の強い生徒で、教職員とも対等に話をしようとする姿勢を見せる生徒の一人だ。だからこそ、教職員の立場としても、一人の人間として、大人として扱い、一方的な指導ではない「対話」を重ねた。そんなYさんの高校生活は、まさにワオ高校の生徒らしさを体現しており、多くの後輩たちからも慕われる存在となった。

哲学の学び、音楽、お嬢様部というさまざまな活動に一日の大半を費やしてきた2年間を経て、受験生になると同時に受験モードへと一気にシフトしたD・Yさん。その本気度合はかなりのものだった。

かなりの時間を費やしていた創作活動をきっぱりとやめ、自由な時間に寝起きしていたのをきちんと朝起きる生活に改めたそうだ。手書きの手帳でしっかりと時間管理をして、自分の定めた勉強ノルマをきちんとこなせるように頑張っていた。
受験生になって多くの時間を過ごすようになったのが、ワオ高校の系列でもある学習塾・個別指導Axis。授業のない時も自習室に通い、1日５〜７時間滞在して集中力を高めて勉強に臨んだ。25分集中して勉強し、5分の休憩を挟む「ポモドーロ・テクニック」を取り入れたことも、学習のリズムづくりに役立ったそうだ。そうした勉強姿勢も、すべて自分自身で工夫をして取り組んでいた。

受験勉強を始めた当初は、英語なども志望校のレベルには十分に達していなかったが、通信制高校の自由な時間を受験勉強に有効活用することで、本番の入試が近づくころには大幅な成績アップをしていた。自分自身で考えて取り組んだからこその成果だったのだと思う。

最終的に、志望大学の2学部に合格。高校時代のほとんどを費やした「哲学」を学べる学部にも合格していたが、哲学は自分自身でもさらに深く学んでいけると、最終的には別の学部を選択した。
実は、この志望大学もD・Yさんにとっては通過点に過ぎない。本当はもっと学びたい大学・学問があり、高校・大学を通じてさらに学力を高めて学問・研究を深め、大学院でその真の志望校に行くことを目指しているそうだ。自分の未来を自分できちんとデザインし、その目標に向かって努力できる姿勢が本当に素晴らしいと感じ、引き続き応援していきたいと思っている。

そんなD・Yさんは今でも、ワオ高校のバーチャルキャンパスに時折遊びにきてくれる。哲学部の後輩たちにまざって哲学談義をし、自分たちの一歩先を行く身近な先輩として、後輩たちの道しるべになってくれている。彼の学びに対する姿勢が、今後もワオ高生たちに良い影響を与えてくれることを期待している。