中学時代は、理不尽なまでに大量に出される宿題があまりにもキツかったり、気の合わない友達のノリについていけなかったり、いろいろなことを複合的に、わけもわからず悩んでいました。中学１年生の頃から学校に行けない日がちらほら出てきて、じわじわとそういう日が増え、中学３年生のときには完全に学校に行かなくなりました。

ルークスには、中学２年生の頃から何度かオープンキャンパスに来ていました。別の通信制高校も検討していたのですが、なんだかそこは「優しすぎる」感じがして。上手く言いづらいんですが、あまりにも「そのままでいい」と全肯定されすぎるというか…。もちろん存在肯定はされたいですけど、自分はもっと適宜叱咤激励してもらえるような環境の方がいいなと思って。ルークスにはそういう優しさと指導的な側面の両方を感じたので、ルークスの方を選びました。

と、決めたまではよかったんですが、実はルークスの入試で、面接で本当に一言も話せなくて不合格になってしまったんです。その頃は慣れない環境が本当に苦手で、言葉が出てこなくなってしまって。でも、入学したい気持ちが強ければもう一度面接しますよと学校側から言ってもらえて、家で必死に練習して、なんとか話せるようになって合格できました。今であれば、体験授業の機会があるので環境に慣れることができると思います、あの頃は体験授業がなかったので正直羨ましいです（笑）。

まず一番の変化は話せるようになったことです。入試で一言も話せなかった頃の自分は、今思えばあまりにも「真面目すぎた」んだと思います。言うべきこと・言った方がいいことを変に真剣に思い悩みすぎて言葉が出なかったんです。それは友達関係でも同じでした。

話せるようになったのは、そういう「真面目すぎる」部分がいい感じにほぐれていったからだと思っています。そこをほぐしてくれたのは、先輩や後輩、教員のみなさんです。特に、一学年下の友人のRくんの存在は自分にとって衝撃的でした。無礼なのに無礼じゃないと言うか…（笑）。話し方はテキトーなんですけど、話してる中身がしっかりしてるんですよ。フレンドリーに距離を詰めてくるけど、失礼なことはしない。そういう他者との接し方は、自分にとってはすごく目新しくて、参考になりました。

教員の谷口さんとかは、ふざけてるときと真剣なときでもう風邪ひきそうなくらい差があるんですよ（笑）。こんな感じでもいいのかって気が楽になったのが半分、こうはなりたくないなって思う気持ちが半分でした（笑）。学生も教員も、それぞれにそれぞれの不器用さがあって。「良くも悪くも」という言葉が似合う人たちというか。そういう環境の中で、「真面目に不真面目をやる」みたいなバランス感も得られていったように思います。そんな心持ちの変化とともに、気負わずに人と楽しく話せるようになりました。