T君は以前通っていた全日制高校で体が動かなくなり、登校ができなくなったことがきっかけで転入してきました。転校前は、周りの生徒からの視線が全て自分に向いているような気がして、常に不安と緊張にさいなまれ、過呼吸に苦しんでいたそうです。そういった状況の中、同じ場所で同じような生活を送ることに困難を感じ、学校に行くふりをして適当な駅でふらふらして時間をつぶすことを繰り返していた、と打ち明けてくれました。

入学当初は何のやる気もなく、単位を取るだけのような生活を続けていました。しかし、一歩踏み出して欲しい、何かきっかけをつかんでほしいと思い、大阪への修学旅行に誘いました。そこからT君は友だちができ、キャンパス内でも誰かしらと話すことが増え、彼にとってキャンパスが少し楽しい場所になったようです。修学旅行によって、彼が本来持っていた前向きな力を引き出したように思います。それまでは頑なに専門学校に行くと言っていましたが、キャンパスに来ることが増え色々な友人や講師と話すうちに、ぼんやりと大学という進路が気になってきたそうです。高３の夏頃、北海道大学出身の講師の授業を受けたことをきっかけに、北海道大学を目指すことになりました。将来の夢は？という質問が嫌いで仕方のなかったT君が、何か社会の役に立ちたい、大学での4年間で色々考えながら楽しみ、夢や目標を見つけたいと考えたのです。彼の性格や勉強へのこだわりをふまえて、T君とも講師とも何度も面談を重ね、彼に合った彼のための受験対策を考えていきました。

T君は受験勉強のことで悩むとすぐに私のところへ相談に来てくれました。自分一人で試行錯誤をして、行き詰るとキャンパスの自習スペースからふらっと出てきてはキャンパス長の目の前のカウンター席に座り、アドバイスをもらっては満足そうにまた勉強に戻っていきました。彼はマンツーマン授業をとても気に入ってくれていて、「他の人の目を気にせずに授業ができて気が楽だった」、「近すぎず遠すぎない距離感だからこそ話せること・相談できることがある」といつも言っていました。受験の相談はもちろんのこと、かなりの読書家だった彼はいつも文学についての議論を持ちかけてきて、それもまたいい気分転換になっていたようでした。

入試当日は何度も連絡が来ていました。試験時間の合間で、前の科目の出来や感想、次の科目に向けた意気込みを、彼らしいジョークやおふざけを交えて伝えてくれ、すべての科目が終わったときにも「まあまあかな」というコメントが来ていました。何度もスタッフやキャンパス長が返事をしていたことで支えとなっていた、と後で教えてくれました。本当はあがり症で、「自分の今までの努力の価値を決めつけられる気がして怖かったのですが、キャンパス長からの『ある程度の実力まで行けばよい。これまでやったことが価値だ』という言葉で気が楽になり、もし落ちても自分の努力はそばに残ると思いました」と言っていました。合格発表の際にお母様が泣いて喜んでいらっしゃったようで、「不登校になったときぶりに母を泣かせたんです」と言いながら笑った彼の顔が印象に残っています。

合格発表の当日は落ち込んだふりをしてキャンパスを訪れみんなをドキドキさせてから、「受かっていましたよ」と笑顔になって報告してくれました。後輩たちに向け、トライで自分が得たものは「とりあえずやってみる！」という前向きな力であると、何かを変えるには何かをしなくてはならないという気づきだと伝えていました。大学入学後もふらっとキャンパスに顔を出してくれることがありますが、気の合う友人ができたり、サークルに所属したり、自分の好きな講義に参加したり、小説を書いたりと、今この瞬間を楽しんでいるようです。今後彼がどんな道を選びどんな夢を見つけていくのか、楽しみで仕方がありません。